Nok en viktig kronikk av Benedicte Eian Iversen, Daglig leder i Gründeriet.
Hvert år jubler vi når en nordmann vinner et VM-gull. Vi fyller torgene. Vi bygger statuer. Vi deler ut medaljer. Vi forteller historiene deres til neste generasjon. Det gjør vi fordi vi vet at forbilder betyr noe.
De inspirerer. De flytter grenser. De får flere til å tro at det er mulig.
Men hva med dem som bygger bedriftene våre?
Hva med menneskene som skaper arbeidsplassene, utvikler ny teknologi, starter familiebedrifter, tar risiko og bygger næringslivet som samfunnet vårt lever av?
De fortjener også en plass blant våre største rollemodeller.
For bak enhver stor bedrift finnes det en historie som ligner overraskende mye på historien bak en idrettsprestasjon.
Den starter med en drøm. Den krever tusenvis av timer med hardt arbeid. Den innebærer motgang, usikkerhet og tvil.
Og den krever en vilje til å fortsette lenge etter at applausen har stilnet – ofte før den i det hele tatt har begynt.
Vi feirer resultatene. Men hvordan bygger vi kulturen?
I Norge investerer vi milliarder i innovasjon.
Vi diskuterer kapital, skatteordninger, eksport og teknologi.
Alt dette er viktig.
Men vi snakker langt mindre om det som kommer først.
Kulturen.
For ingen blir gründer fordi det finnes en støtteordning.
Mange blir gründere fordi de ser at noen før dem våget.
Fordi de vokser opp med mennesker som viser at det går an.
Fordi samfunnet rundt dem verdsetter dem som skaper.
Historiene vi velger å fortelle, former kulturen.
Kulturen former handling.
Og handling skaper nye bedrifter.
I Sandefjord har vi valgt å si takk
I Sandefjord har vi valgt å løfte fram menneskene som har vært med på å bygge byen vår.
Hvert år hedrer vi næringslivspionerer med Gründerstjerner – bronsestjerner lagt ned i fortauet i Sandefjords egen «Walk of Fame»-gate.
Det gjør vi ikke fordi de som mottar dem trenger mer oppmerksomhet.
Vi gjør det fordi vi som samfunn trenger flere som dem.
Bak hver stjerne finnes historien om et menneske som en gang startet med én idé.
Et menneske som tok risiko.
Som satset da utfallet var usikkert.
Som skapte arbeidsplasser, bygget virksomheter og bidro til å utvikle lokalsamfunnet.
Mennesker som gjennom sitt entreprenørskap har skapt verdier langt utover sin egen bedrift.
Derfor handler Gründerstjernene om mer enn å hedre enkeltpersoner.
De gjør entreprenørskap synlig.
De forteller historiene om menneskene bak verdiskapingen.
De minner oss om at sterke lokalsamfunn ikke oppstår av seg selv – de bygges av mennesker som våger å skape noe nytt.
Gründerstjernene er derfor vårt offentlige «takk».
Takk for motet.
Takk for arbeidsplassene.
Takk for verdiene dere har skapt.
Og takk for alt dere har gitt tilbake til samfunnet.
For når vi løfter fram dem som har gått foran, gir vi også neste generasjon noen å se opp til.
Vi bygger morgendagens rollemodeller
Samtidig som vi hedrer dem som har gått foran, jobber vi hver eneste dag med dem som skal komme etter.
På Gründeriet møter vi mennesker som står helt i starten av reisen.
De har ingen bronsestjerne. Ingen avisoppslag. Ingen jubileumsbok.
De har bare en idé.
Akkurat slik byens «Gründerstjerner» en gang hadde.
Vår jobb er ikke bare å hjelpe dem med å bygge selskaper.
Den er å hjelpe dem med å bygge nye spor.
For sporene de setter kan bli morgendagens arbeidsplasser, eksportbedrifter og samfunnsbyggere.
Og kanskje er en av dem som sitter ved et skrivebord på Gründeriet i dag, en av dem vi legger ned en bronsestjerne til om tretti år.
Den tanken forandrer hvordan vi ser på entreprenørskap.
Anerkjennelse er også innovasjonspolitikk
Når vi ønsker flere gründere, snakker vi ofte om hva vi kan gi dem.
Kanskje burde vi også spørre hva vi kan gi kulturen rundt dem.
For mennesker gjør mer av det samfunnet verdsetter.
Vi heier fram idrettsutøvere fordi vi ønsker flere som tør å satse.
Vi løfter fram forskere fordi vi ønsker mer kunnskap.
Vi hyller kunstnere fordi vi ønsker mer kreativitet.
Hvorfor skulle det være annerledes med gründere?
Hvis vi ønsker flere som skaper morgendagens arbeidsplasser, må vi også gjøre dem synlige.
Vi må fortelle historiene deres.
Vi må løfte dem fram som rollemodeller.
Vi må vise unge mennesker at det å bygge en bedrift kan være like meningsfullt som å vinne et mesterskap.
For gründere skaper ikke bare verdier. De skaper muligheter.
Kulturen kommer først
Alle store selskaper startet med én idé.
Men ingen sterk gründerkultur oppstår av seg selv.
Den bygges.
Når vi forteller historiene om dem som våget.
Når vi løfter fram dem som skaper.
Når vi takker dem som bygger arbeidsplasser og gir noe tilbake til samfunnet.
Når vi gjør entreprenørskap til noe flere ser opp til – ikke bare når suksessen er et faktum, men også fordi noen våget å begynne.
Da bygger vi mer enn nye bedrifter.
Da bygger vi en kultur der flere tør å satse.
Og kanskje er det den viktigste investeringen Norge kan gjøre.
