“Vanskelig å hente mindre enn 30 millioner kroner”

Norske gründerselskaper opplever kapitaltørke inntil de kan prise selskapet til nærmere 100 millioner kroner. Ticketmobiles Stina Birkeland jobber nå intenst med å finne investoren som løfter henne ut av “tørkeområdet”.

Når satsingen din skyter fart, setter kapitaltørken inn. Det fortalte gründerne Max Gouchan og Kristian Bye under Elance Desk Expert night sist uke. Temaet omtales ofte som “dødens dal”.

– Det er vanskelig å få mindre enn 30 millioner kroner, sier Kristian Bye. Han er gründer i Bright products som har utviklet solcelledrevede lamper.

Han får støtte av Stavangerbaserte Max Gouchan i Clicklift, som skal gjøre løfteprosesser i oljeindustrien tryggere.

– Investorene ser på seg selv som for dyre og profesjonelle til å være med i selskaper som ber om mindre, sier Bye – som beskriver det som en av de største utfordringene han har møtt.

– Det er mye enklere å hente større beløp. Det er en vanskelig periode mellom 3 og 30 millioner kroner, tallfester Gouchan.

Det innebærer at selskapet ditt må prises til nærmere 100 millioner kroner, dersom gründeren skal unngå å gi fra seg mer enn en tredjedel av aksjene, for å få på plass broen som bringer deg ut av dødens dal.

• Les også: Nytt gründerfond på vei – bygger bro over dødens dal

Jakter investorer

En av de som jobber hardt for å komme ut av dødens dal er medpanelist og Ticketmobile-gründer Stina Birkeland. Hun er nå klar til å ekspandere internasjonalt, og jakter for tiden investorer. Målet er å finne en industriell investor som kan bringe selskapet ut i verden.

– Vi har nå inne en industriinvestor og en forretningsengel, men sikter nå mot å hente opp mot 15 millioner kroner, sier Birkeland, som også satt i panelet til 3in.no.

Se også Ticketmobile på Innobørs!

Det betyr steinhard jobbing. Man må vise til tall, prognoser, analyser og detaljerte planer som sansynliggjør våre ambisjoner, fastslår Birkeland som ble kåret til årets kvinnelige gründertalent i 2013.

– Vi jobber hardt, og tror vi vil finne investoren vi trenger, forteller Birkeland.

Bank på flere dører – selg til hjertet

Både Bye og Gouchan har lykkes med å komme igjennom denne fasen.

Bye forteller at han kom forbi dødens dal gjennom å lete etter personer med hjerte for det de driver med. Da er det ofte lettere å få investorer til å engasjere seg, selv om beløpet er lavere enn det de ellers ønsker å bidra med.

– Det finnes engasjerte mennesker der ute, som kan ha reell interessse av å bidra i ditt selskap, og engasjere seg på ferden, sier Bye – og lanserer begrepet “adventure capital”.

Innovasjon Norges gründersjef Bård Stranheim og Max Gouchan poengterer at det handler om å stå på – og ringe på stadig nye dører.

– Det finnes penger der ute. Det handler om å fortsette å banke på dører, fortsette å selge, sier Stranheim.

Han nevner også det nye gründerfondet (pre-såkornfond) der myndighetene er med å doble pengene.

Det betyr at pengene fra forretningsengler vil rekke lenger enn tidligere, ettersom det statlige fondet vil gå inn og doble den investerte summen.

– Spre ordet. Snakk med investorer. Folk med penger kjenner andre folk med penger. Plutselig kommer det noen til deg, sier Gouchan – og eksemplifiserer med at tidligere suksess kan føre til at investorer kommer til deg og sør om du nå har noe på gang.

Nytter ikke å jukse

Å lure seg ut av dødens dal gjennom å verdsette selskapet for høyt eller for lavt, er det ingen i panelet som vil anbefale.

Det første kan raskt slå hardt tilbake på gründeren, fastslår advokat Nicolay Vold fra Wiersholm.

– De fleste kontrakter inneholder klausuler som gjør at investorene kan få utstedt flere aksjer for nesten ingenting, noe som vanner ut gründerne, sier Vold.

Ingen av gründerne vil heller anbefale å selge seg for billig, for å hente inn pengene. Selv om det kan være en siste utvei.

Da ender gründeren med å bli vannet for raskt ut, og gründerens nødvendige engasjement kan raskt forsvinne.